Mientras las poblaciones humanas fueron pequeñas y su tecnología modesta, su impacto sobre el ambiente fue local.

Un problema ambiental es cualquier alteración que provoca desequilibrio en un ambiente dado, afectando negativamente. En nuestros días el principal factor de deterioro ambiental es la actividad no planificada del ser humano.

Sin embargo, en nuestros días la humanidad demanda el uso más intensivo de los recursos naturales. Esto ha provocado el deterioro de los ecosistemas y los propios recursos. A medida que los bosques y otros recursos no renovables se reducen, todos los ecosistemas se vuelven más vulnerables a la destrucción, la contaminación y la erosión. Estos factores de manera combinada o aislada provocan la declinación y la pérdida de muchas especies. Los problemas ambientales prácticamente afectan a la totalidad de los elementos de la naturaleza: el agua, el suelo, la cobertura vegetal, los animales y el clima.

Problemas del medio ambiente: el planeta necesita tu ayuda

Conocer lo que está ocurriendo a nuestro alrededor es el primer paso para lograr un planeta mejor. Estos son algunos de los problemas del medio ambiente que debes conocer para poder actuar en consecuencia:

1. Los problemas del medio ambiente sobre los pulmones del planeta: los bosques desaparecen por la deforestación

Durante los últimos años hemos asistido a una progresiva destrucción de los bosques o deforestación. En muchos países la deforestación es consecuencia de la agricultura no sostenible y la explotación de la madera.

2. La sequía y la escasez de agua: los problemas del medio ambiente afectan a los recursos naturales 

¿Sabías que… ?

• El 70% de la superficie de la tierra está cubierta de agua.
• Pero el 97,5% del agua de mar no es apta para el consumo humano.

Por otra parte, la demanda de agua crece y está previsto que aumente en un 55% hasta el año 2050.

 Adicionalmente, encontramos la problemática de la calidad del agua, lo que hace que se esté convirtiendo en uno de los bienes más preciados. Por lo tanto, es importante concienciarnos de la importancia de cuidar este recurso, de reducir el consumo de agua y de reciclar. ¡Y está en nuestras manos! Te ofrecemos numerosos consejos en nuestras guías gratuitas, ¡hazte con ellas!

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3. Consumo abusivo: tus residuos agravan los problemas del medio ambiente 

En base a los datos de Eurostat  durante el año 2014 los residuos generados en la Unión Europea, por las empresas y los hogares ascendieron a 2.503 millones de toneladas, que es la cifra más alta que se ha registrado en la Unión Europea durante el periodo de 2004 a 2014.

En este sentido el reciclaje es esencial. Quédate con estas ideas:

• Es una forma de reducir deshechos.
• Permite evitar el uso de más materias primas.
• Contribuye a reducir el efecto en el entorno natural.

4. Los problemas del medio ambiente también dañan tu salud: contaminación del aire que respiras

¿Aún no lo sabías? La Organización Mundial de la Salud (OMS) considera que hay una estrecha relación entre la salud respiratoria y cardiovascular y los niveles de polución del aire: con niveles bajos de este tipo de contaminación, tu salud será mejor. 

La contaminación del aire que respiramos por las emisiones de gases es uno de los problemas del medio ambiente más preocupantes. Actualmente:

• China es el país más contaminante en cuanto a emisiones de CO2 ya que emite 10,64 kilotones.
• Seguida por Estados Unidos, con 5,17.

En base a los datos de la Asociación de Empresas Gestoras de los Transportes Urbanos Colectivos (ATUC), el uso del transporte público evita la emisión de hasta 5 millones de toneladas de CO2 al año, por lo que con gestos sencillos como el uso del transporte público o de coches eléctricos, podemos contribuir a tener un aire mejor. Ya sabes, a partir de ahora… autobús, metro o bicicleta para contribuir a mitigar uno de los problemas del medio ambiente que está perjudicando a tu salud.

5. Uno de los problemas del medio ambiente más graves: el cambio climático

La naturaleza nos avisa cada año de que algo está cambiando. Y la debemos escuchar. En base adatos de la Unión Europea el aumento de la temperatura provoca:

• Deforestación.
• Destrucción de hábitats naturales.
• Deshielo de los polos.
• Temperaturas extremas.
• Fenómenos meteorológicos como tifones o huracanes.

No solo se ve en la televisión, es una realidad. ¡Las imágenes no necesitan subtítulos!

El cambio climático es uno de los problemas del medio ambiente más peligrosos. La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) nos recuerda que este fenómeno impide un desarrollo sostenible, es un obstáculo para acabar con la pobreza y pone en riesgo la seguridad alimentaria.

6. Contaminación del mar: los problemas del medio ambiente y tu alimentación 

La contaminación del mar se debe, entre otras causas, al uso de sustancias tóxicas derivadas de la industria, de pesticidas que se utilizan en la agricultura o al vertido de petróleo. Esto supone un grave problema que se puede trasladar a nuestra propia cadena alimentaria. Imaginas cómo, ¿no?

7. Los problemas del medio ambiente ponen en riesgo la biodiversidad: peligro de extinción de especies

Todo lo que ocurre en el medio ambiente está relacionado, y la extinción de las especies es una de las consecuencias de todas las problemáticas que hemos descrito anteriormente.

En base al Índice Planeta Vivo 2016 la población del mundo de peces, aves, anfibios, mamíferos y reptiles disminuyó en un 58% entre 1970 y 2012.

El aumento de las especies en peligro de extinción y la reducción de la biodiversidad son dos cuestiones que deben preocuparnos, aunque todavía estamos a tiempo de poner de nuestra parte para minimizarlas.

Vivir en armonía con la naturaleza y dejar a nuestros hijos e hijas un planeta sano deben ser los objetivos de nuestro día a día. No basta con asustarse cuando vemos un vertido de petróleo en la televisión: es importante actuar y concienciarnos. ¿Crees que el planeta puede esperar?

Algunas de las formas en las que puedes contribuir a frenar el cambio climático y a reducir la huella del ser humano sobre la Tierra, son el ahorro de energía, el reciclaje de residuos o el cuidado del consumo del agua o de luz de tu hogar. ¿Nos ponemos en acción?

Ejemplos de problemas ambientales

Destrucción de la capa de ozono. Este fenómeno de disminución de la barrera de ozono en la atmósfera que filtra y desvía los rayos ultravioleta del sol es uno muy bien documentado desde hace décadas, cuando la contaminación atmosférica por liberación de gases empezó a catalizar la descomposición del ozono en oxígeno, fenómeno normalmente lento en las alturas. Recientemente se ha anunciado, sin embargo, la recuperación parcial de la misma.

Deforestación. La tercera parte del planeta está cubierta de bosques y selvas, lo cual representa un gigantesco pulmón vegetal renovando diariamente la cantidad de oxígeno en la atmósfera. La tala sostenida e indiscriminada no sólo atenta contra este importantísimo balance químico, indispensable para la vida, sino que acarrea la destrucción de hábitats animales y pérdida de absorción de los suelos. Se estima que en la última década y media se hallan perdido 129 millones de hectáreas vegetales.

Cambio climático. Algunas teorías apuntan a que se debe a la contaminación sostenida de décadas, otras a que forma parte de un ciclo planetario. El cambio climático como fenómeno apunta a la sustitución de climas secos por lluviosos y viceversa, a la migración de temperaturas y la redistribución de aguas, todo lo cual tiene efectos considerables en las poblaciones humanas, acostumbradas durante siglos a un clima regional estable.

Contaminación del aire. Los niveles de contaminación del aire se han multiplicado en las últimas décadas, producto de la industria energética de hidrocarburos y los motores de combustión, que liberan toneladas de gases tóxicos a la atmósfera, deteriorando así el aire mismo que respiramos.

Contaminación del agua. La liberación de sustancias químicas y desechos tóxicos provenientes de la industria a lagos y ríos, es un factor desencadenante de lluvias ácidas, extinciones biológicas y la despotabilización del agua, que requiere luego medidas extremas para habilitar su consumo, necesario para el sostén de la vida orgánica de todo tipo.

Agotamiento de los suelos. Los sucesivos monocultivos y formas de agricultura intensiva que, a través de diversos métodos tecnológicos, maximizan la producción sin contemplar la necesidad de alternancia del suelo, siembran una problemática venidera, ya que sin descanso los suelos agotan sus nutrientes y la vida vegetal se hace más difícil a mediano plazo. Tal es el caso del monocultivo de soja, por ejemplo.

Generación de desecho radiactivo. Las plantas nucleares generan diariamente toneladas de desecho radiactivo peligrosas para la vida humana, vegetal y animal, dotado además de largos períodos de actividad que superan a la durabilidad de sus usuales contenedores de plomo. Cómo disponer de estos desechos con el mínimo impacto ambiental es todo un reto por afrontar.

Generación de basura no biodegradable. Plásticos, polímeros y otras formas complejas de materiales industriales tienen vidas particularmente largas hasta que por fin logran biodegradarse. Considerando que se producen diariamente toneladas de bolsas plásticas y otros elementos desechables, el mundo cada vez tendrá menos lugar para tanta basura de larga vida.

Ver también: Los Principales Contaminantes del Suelo

Derretimiento polar. No se sabe si es producto del calentamiento global o si es el fin de una era glacial, pero lo cierto es que los polos se derriten, incrementando el nivel de agua de los océanos y poniendo en jaque las fronteras costeras establecidas, así como a la vida ártica y antártica.

Expansión de los desiertos. Muchas zonas desérticas se agrandan paulatinamente, producto de la sequía, la deforestación y el calentamiento global. Esto no se contradice con brutales inundaciones en otras zonas, pero ninguna de las dos opciones es saludable para la vida.

Sobrepoblación. En un mundo de recursos limitados, el crecimiento indetenible de la población humana es un problema ambiental. En 1950 la población humana total no alcanzaba los 3 billones, y para 2012 ya sobrepasa los 7. La población se ha triplicado en los últimos 60 años, lo cual además augura un futuro de pobreza y competencia por los recursos.

Acidificación del océano. Se trata del ascenso del pH de las aguas oceánicas, como producto de las sustancias añadidas por la industria humana. Esto tiene un efecto semejante al de la osteoporosis humana en las especies marinas y prolifera el crecimiento de algunos tipos de alga y plancton por encima de otros, rompiendo el equilibrio trófico.

Resistencia bacteriana a los antibióticos. Quizá no sea una problemática ambiental del todo, ya que afecta principalmente a la salud humana, pero es consecuencia evolutiva del mal empleo sostenido de los antibióticos durante décadas, lo cual ha propiciado la creación de bacterias más resistentes que podrían no sólo causar estragos en el hombre, sino en la mayoría de las poblaciones de animales superiores también.

Generación de basura espacial. Aunque no lo parezca, este problema ha empezado a finales del siglo XX y promete ser algo problemático en eras futuras, a medida que el cinturón de basura espacial que ya empieza a rodear nuestro planeta se agrande con los sucesivos satélites y restos de misiones espaciales que, una vez usados y desechados, permanezcan orbitando nuestro planeta.